研究宗教就像学习外语一样:懂得多一点是好的, 宗教教授丽塔·莱斯特说.
这就是她将前往安曼的原因, 今年1月赴约旦参加“伊斯兰教与中东文化教学”研讨会.她只是美国海外研究中心理事会和独立学院理事会主办的研讨会上选出的12位教授之一.
“我上学的时候，人们还能获得宗教学位, 但实际上只学习一种宗教, 甚至只是一个宗教的一部分,” said Lester. “如今，研究宗教更像是研究语言, 人们应该知道的不止一个，了解其他的人甚至可以帮助你更好地了解你自己和你自己.”
莱斯特说，她在约旦获得的知识和经验只会增强她的课堂经验. 她教授包括世界宗教在内的四门以伊斯兰教为特色的课程, 了解宗教:基督教和穆斯林, Women and Religion, 及当代宗教研究. 虽然她缺乏伊斯兰教的正规训练, 莱斯特通过阅读北美伊斯兰学者的著作和十大网络娱乐平台排名伊斯兰社区中心和清真寺来准备她的课程, 这是她2007年在多伦多邂逅世界宗教中心休假的一部分.
在她担任北吴大学宗教教授的十年里, 莱斯特说，她发现在卫斯理大学的本科和成人课程中，对伊斯兰教课程的需求越来越大.
“9·11事件后，普通民众对伊斯兰教的兴趣恰逢许多北美大学从神学院转变为宗教研究的比较模式,” she said.
以便更好地准备在约旦举行的研讨会, 莱斯特最近参加了蒙特利尔美国宗教学会的北美穆斯林分会. 她从约旦回来后, 下学期她将教授三门课程，其中包括对伊斯兰教的重要研究.
莱斯特的荣誉将在她在约旦的经历之后继续下去. 明年夏天，她希望凭借富布赖特-海耶斯(Fulbright-Hayes)奖学金前往中国，参加一位有关中国穆斯林问题专家的讲座，并在导游的带领下参观西安大清真寺. In summer 2011, 莱斯特计划参加国际教师发展研讨会“法国的宗教多样性和冲突”.”
“参加这个研讨会将帮助我扩大和正式我在这一领域的非正规教育,莱斯特在申请乔丹研讨班的论文中说. “Most importantly, 它将帮助我更好地教育学生关于伊斯兰教和中东文化的知识——这是我的学校所缺乏的, liberal arts, midwestern campus.”